Tomatengruen

Grand Hotel.  A timelessly classic of American summer hotel.  Since 1887.  On Mackinac Island, Michigan, where cars are forbidden.

Dieses Schmuckstück der Internationalen Gastroszene war meine erste Anlaufstelle ausserhalb Europa’s. Gerade mal vier Monate hatte ich meine Berufsausbildung beendet, jung und voller Tatendrang packte ich die Chance, in einem der grössten Hotels weltweit eine wegweisende Saison in der riesigen und damals gerade 100 Jahre alten Grossküche unter der Leitung eines österreichischen Küchenchefs zu verbringen. Mein Englisch war damals gerademal soviel wert wie der Inhalt meiner Brieftasche, als ich anfangs staunend zwischen fast haushochen Backöfen und kaum überblickbaren weiten der diversen Restaurants mehr oder weniger herumirrte.

120 Köche, darunter fünf Österreicher und mehrere hundert Kellner, ausnahmslos Schwarze mit türkisfarbenem Frack und weissen Handschuhen bekleidet, wickelten das teils brachiale Tagesgeschäft, das nicht selten aus Banketten mit über 3000 Personen bestand, ab.  Hier zieht man sich noch dreimal am Tage zu den Mahlzeiten um und träumt von den Goldenen Zeiten, als die Welt noch in Ordnung war. Das richtige Ambiente für Präsidenten und Staatsgäste. Aber für einen gepflegten Nachmittagstee allemal für jederman gut!

Mit eigenem Kino und Krankenhaus für die ca. 700 Angestellten bewegte man sich auf Mackinac Island stets ohne motorisierten Fahrzeuge. Fortbewegen kann man sich nur zu Pferde, mit der Kutsche, auf Fahrrädern oder den eigenen Füße natürlich. Außer hohen Klippen, Schluchten, natürlichen Steinbrücken und Höhlen erwartet den Besucher das Highlight des Grand Hotels. Ich erinnere mich, dass man in ca. drei Stunden mit dem Fahrrad die Insel umrunden konnte.

Anfangs traute ich mich noch nicht, alleine Auszugehn, denn natürlich hätte ich ein Bier bestellen können, doch was immer der Barkeeper mir darauf erwiderte, war für mich (noch) unverständlich. Sechs Monate später fühlte ich mich schon als Eingeborener mit fliessender Zunge und heimischer Tracht. (Jeans und Jeansjacke )

Als im November die Saison sich dem Ende neigte, plante ich schon mit meiner damaligen Freundin den Trip mit dem Auto entlang der Eastcoast hinunter bis nach Florida, den wir auch in ca. einer Woche bewältigten. Anschliessend noch drei Wochen Urlaub in Orlando und dann gings ungern wieder zurück in die Heimat wo mich schon die nächste Herausforderung erwartete.